Ogni sera, cominciando alle 21.50, sulla cima della torre della cattedrale di Metz (Francia), una delle tre piccole campane, chiamata “Anne de Turmel”, suona regolarmente per cinque minuti. I residenti ci sono abituati, e probabilmente non ci fanno neanche più caso. Ma perché questa campana suona a un'ora così strana?
Per capirlo, bisogna andare un po' indietro nel tempo. Una leggenda racconta che nel XIX secolo Annne, la figlia di Joseph de Turmel, sindaco di Metz dal 1816 al 1830, era fidanzata con un uomo di nome Jean Régnault.
Una sera, mentre Anne lo aspettava con impazienza rigirandosi l'anello di fidanzamento sul dito, sentì un grido dalla strada. Aspettò tutta la notte il fidanzato invano. Il giorno dopo, le venne detto che era stato attaccato da alcuni ladri ed era stato trovato morto nel fiume Mosella.
In memoria del fidanzato della figlia e per evitare altri attacchi notturni, il sindaco della città decise di istituire un coprifuoco alle 22.00, e venne collocata una campana per l'occasione. Ogni sera, la campana risuona ancora nelle vie della città per avvertire i residenti che è ora di andare a casa. La leggenda dice anche che Anne gettò l'anello di fidanzamento nel bronzo liquido in memoria del suo amore defunto.
Tutti amiamo le leggende dal sapore romantico, ma gli archivi storici della cattedrale rivelano fatti più accurati. Se la campana è stata davvero donata alla cattedrale dal sindaco, Joseph de Turmel, non venne commissionata da lui. Originariamente chiamata “Marie Jeanne”, la campana venne realizzata per l'ospedale di Sainte-Catherine di Verdun. Solo nel 1816 il sindaco la acquisì perché suonasse ogni mattina per invitare gli abitanti a ripulire le strade e ogni sera per esortarli ad andare a casa, visto che all'epoca le strade erano scarsamente illuminate.
Anche se oggi gli abitanti di Metz non hanno più il coprifuoco, la campana continua a ricordare loro ogni sera questa parte della storia locale.