Questa iniziativa sociale, promossa dall'Associazione degli Abitanti Uniti di Apelação (Portogallo), è nata a maggio, e l'idea iniziale era quella di costruire un piccolo albero all'uncinetto alto 3 o 4 metri.
Col passare dei mesi, però, l'albero è cresciuto man mano che aumentavano le volontarie tessitrici. Arrivati a novembre, quindi, l'albero di Natale ha raggiunto i 17 metri.
Ha battuto così il Record mondiale Guinness, appartenente in precedenza a un albero di 15,9 metri realizzato l'anno scorso all'uncinetto in Ecuador.
Progetto di inclusione
L'obiettivo finale dell'associazione portoghese era che le donne anziane del paese uscissero e si relazionassero tra loro dopo due anni di isolamento a causa della pandemia.
È stata quindi lanciata l'idea, e secondo la coordinatrice del progetto tutte le aspettative si sono viste superate, visto che la risposta della popolazione è stata eccezionale. Alla fine la squadra era formata da più di 70 donne, dagli 11 agli 88 anni.
Tutti i pomeriggi, si riunivano nella sala parrocchiale e intessevano piccoli quadrati all'uncinetto.
Quadrato dopo quadrato, sono stati realizzati più di 9.000 pezzi multicolori, poi uniti fino a diventare uno spettacolare albero di Natale inaugurato il 3 dicembre.
Promuovere la qualità di vita
Come si spiega sulla sua pagina Facebook, l'Associazione AMUA – Associação de Moradores Unidos da Apelação – ha l'obiettivo di “promuovere e garantire la vita degli abitanti della parrocchia di Apelação, attraverso il miglioramento continuo delle condizioni di vita, la sociabilità e l'integrazione sociale, promuovendo azioni che includano sostegno e protezione, principalmente per le famiglie, i bambini, i giovani e gli anziani”.
L'Associazione nutre una preoccupazione speciale per i settori della popolazione più esclusi a livello sociale, e per questo lavora per raggiungere l'integrazione con gli immigrati e le minoranze etniche.
Convivenza intergenerazionale
La convivenza per partecipare a questo progetto natalizio è stata intergenerazionale e interculturale, sono stati gettati ponti di comunicazione e si è combattuto l'isolamento di molte donne che senza questa iniziativa sarebbero rimaste chiuse a casa.
Le partecipanti hanno anche rafforzato i loro legami di amicizia grazie ai 211 giorni di lavoro insieme, più di 5.000 ore, in cui hanno potuto conoscersi meglio e apprezzarsi a vicenda.
Spirito comunitario
Il grande albero di Apelação è quindi anche l'immagine dello spirito comunitario e dell'inclusione che ha presieduto la sua costruzione.
Molte imprese e istituzioni locali hanno patrocinato e offerto mezzi e fondi per riuscire a realizzare questa iniziativa. Hanno collaborato anche i pompieri, che hanno dovuto scalare la struttura metallica triangolare per poter appendere il telo che ha dato forma all'albero.
Un coro di bambini e l'Orchestra Municipale di Loures, municipio a cui appartiene Apelação, hanno partecipato all'inaugurazione dell'albero, che si potrà ammirare fino al 6 gennaio.
Le volontarie del progetto hanno anche organizzato una vendita di oggetti artigianali natalizi accanto all'albero per raccogliere fondi e predisporre ceste alimentari per i più bisognosi della comunità. La loro richiesta è “Per favore, aiutateci ad aiutare”.